Die französische Infanterie während der Revolutionskriege von 1789 bis 1803.
Die französischen Armee während der Revolutionskriege (1789–1802)
Die Französischen Revolutionskriege (1792–1802) waren eine Reihe von Konflikten zwischen dem revolutionären Frankreich und verschiedenen europäischen Koalitionen (Österreich, Preußen, Großbritannien, Spanien und anderen). Sie gingen aus der Französischen Revolution (1789) und dem Versuch Frankreichs hervor, revolutionäre Ideale zu verteidigen und zu verbreiten.
Umgestaltung der französischen Armee
1. Zusammenbruch der alten königlichen Armee (1789–1792):
– Viele aristokratische Offiziere flohen nach der Revolution aus Frankreich.
– Disziplin und Moral schwächten sich ab, aber der revolutionäre Eifer brachte neue Rekruten.
– Die Nationalgarde und Freiwilligenbataillone wurden gebildet.
2. Levée en Masse (1793):
– Frankreich führte die Massenwehrpflicht ein: „Die Nation zu den Waffen“.
– Bis 1794 wuchs die französische Armee auf über 1 Million Soldaten an und war damit die größte in Europa.
– Dies führte zu einer Mischung aus schlecht ausgebildeten Freiwilligen und erfahrenen Veteranen.
3. Neue Taktiken und Organisation
– Übergang von der starren Linientaktik des 18. Jahrhunderts zu flexibleren, aggressiveren Manövern.
– Einsatz von Kolonnenangriffen, Plänklern und Artilleriekonzentration.
– Schwerpunkt auf Geschwindigkeit, Moral und revolutionärem Eifer statt auf strenger Drillausbildung.
Wichtige Feldzüge
– Krieg der Ersten Koalition (1792–1797):
Siege bei Valmy (1792), Jemappes (1792) und in Italien unter Napoleon (1796–97).
– Krieg der Zweiten Koalition (1798–1802):
Napoleons Ägyptenfeldzug (1798–99), gefolgt von Siegen in Italien und Deutschland.
– Endete mit dem Vertrag von Amiens (1802), der die Feindseligkeiten vorübergehend beendete.
Schlüsselfiguren
– Lazare Carnot: „Organisator des Sieges”, restrukturierte die Armee.
– Jourdan, Moreau, Hoche: erfolgreiche Generäle.
– Napoleon Bonaparte: stieg vom Artillerieoffizier zum Befehlshaber auf und erlangte in Italien und Ägypten Ruhm.
Vermächtnis
– Die Revolutionsarmee führte die allgemeine Wehrpflicht, den Nationalismus und die Bürgerarmee in die europäische Kriegsführung ein.
– Sie bereitete den Boden für die Napoleonischen Kriege (1803–1815).
– Sie veränderte das Wesen moderner Armeen: größer, mobiler und politisch motiviert.
Die französische Infanterie während der Revolutionskriege von 1789 bis 1803
Jedes dieser Regimenter bestand aus zwei Bataillonen, ausgenommen das 28. Regiment ‚Le Roi‘, welches deren vier aufwies. Von den beiden Bataillonen eines Regimentes setzte sich das eine aus vier Füsilier- und einer Grenadier-Kompanie zusammen und das andere aus einer Chasseur (Leichte Infanterie) und vier Füsilier-Kompanien.
Die Stärke einer jeden Kompanie belief sich auf etwa 120 Mann aller Grade. Zum Regimentsstab gehörten ein Musikzug sowie ein Zug Sappeure (Pioniere).
Die regulären Regimenter ergänzten ihren Bestand durch Freiwillige, welche sich für mindestens acht Jahre verpflichteten. Die Qualität der französischen Infanterie hatte sich 1789 allgemein verschlechtert.
Die im Verlauf der Kriege dieses Jahrhunderts erlittenen Niederlagen wirkten sich auf ihr Ansehen aus und jene Verbände, welche im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg gefochten hatte, brachten den Keim von Freiheit und Unabhängigkeit mit nach Hause.
Inmitten der ersten Unruhen des Jahres 1789 verhielten sich die Regimenter, dank der innewohnenden Disziplin, zunächst ruhig und korrekt.
Ein Dekret vom 1. Januar 1791 schaffte die aristokratischen Regiments-Namen ab und am 4. März wurden die relativ nutzlose, neu Nationalgarde ausgehoben.
Im späteren Verlauf des Jahres ordnete dann die Nationalversammlung die Rekrutierung und Aufstellung von 169 Freiwilligen-Bataillonen an, vergleichsweise gute Truppen, da sie sich weitgehend aus Offizieren und Mannschaften der aufgelösten Provinzial-Regimentern zusammensetzten.
1792 erging an die Departements die Aufforderung zur Gestellung eines weiteren Schubs sogenannter Freiwilligen-Bataillone. Doch diesmal handelte es sich zumindest um widerstrebende und unausgebildete Leute, die Pech beim Losen hatten, untauglich und bar jeder Disziplin.
1793 befahl der Konvent dann eine Levee en masse (allgemeine Mobilisierung), doch die auf diese Weise gewonnenen Leute hatten wenig Wert für die Armee und viele desertierten.
Während der ersten Jahre der Republik gab es daraus resultierend zwei Grundformen: einmal die älteren regulären Regimenter, mit neuen Nummern anstelle der ehemaligen Namen, welche in ihre beiden Bataillone getrennt wurden, und zum anderen die Freiwilligen (entweder wirklich freiwillig oder durch Los dazu bestimmt), die zu Bataillonen formiert und nach dem Departement benannt wurden, das sie aufgestellt hatte.
Um den Zusammenhalt zu fördern, wurden ab 1794 sogenannte Demi-Brigaden (Halb-Brigaden) aufgestellt. Aus politischen Gründen wählte man nicht den Namen Regiment, obwohl die Formation diesem entsprach.
Diese 198 Demi-Brigaden und 15 Demi-Brigades Legeres bestanden aus einem Bataillon der regulären Infanterie und Freiwilligenverbänden.
Am 8. Januar 1796 befahl das Direktorium eine Umorganisation der Infanterie, welche die Zahl der Demi-Brigaden auf 100 und die der Demi-Brigades Legeres auf 30 festlegte – dafür mit ausreichender Mannschaftsstärke.
Diese Demi-Brigaden-Organisation behielt man zunächst bei, bis schließlich am 24. September 1803 alle aktiven Halbbrigaden durch eine Verfügung des 1. Konsuls, Napoleon Bonaparte, wieder zu Regimentern umgebildet wurden.
Die Anzahl dieser Linien-Regimenter wurde 1803 auf 90 festgelegt. Von diesen besaßen 19 vier Bataillone und 71 drei, während 27 Leichte Regimenter über zumeist drei Bataillone verfügten (3 besaßen 4 Bataillone).
Quellenangaben und Literatur
Uniforms of the French Revolutionary Wars 1789-1802 (Philip Haythornthwaite)
Napoleon und seine Armee (H.C.B. Rogers)
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