Geschichte 1. Weltkrieg – Weg zum Krieg

Die letzte deutsche Garnison (bei Verdun) verließ Frankreich im September 1873.

Weniger als zwei Monate nach dem Fall von Paris wurde eine provisorische Regierung der Sozialisten und den linken Kräften der Republikaner durch die ‚Kommune‘ von Paris gewählt, auf den Versuch hin der rechtsextremen Nationalversammlung, die Pariser Nationalgarde zu entwaffnen.
In der ‚Blutwoche‘ im Mai 1871 erstürmte MacMahon die Hauptstadt und mindestens 20.000 Kommunarden und unschuldige Bürger wurden massakriert.
‚Die letzte Stunde der Kommune war keine Schlacht, sondern ein Massaker … Die Sieger wurden von der Schande gezeichnet, daß sie einen neuen Krieg gegen ihre eigenen Landsleute geführt hatten – unter den Augen der Preussen …. Obwohl es Befehle von MacMahon gab, daß die Gefangenen verschont werden sollten, töteten die Sieger ohne Gnade.‘

Das Trauma dieser katastrophalen Ereignisse war so stark, dass im Jahr 1889 der einfältige und opportunistischen General und Kriegsminister Boulanger fast in der Lage war, einen Krieg alleine mit seinen anti-deutschen Reden zu provozieren. Sieben Jahre später wurde dem Hauptmann Alfred Dreyfus, welcher von einer jüdischen Familie aus Mülhausen (Elsass) abstammte, der Vorwurf gemacht, die Spezifikation von Frankreichs revolutionären 75-mm-Schnellfeuerfeldgeschütz an Deutschland verraten zu haben. Dies löste eine langwierige Reihe von Krisen aus. Diese drohten mehr als einmal, die französische Gesellschaft zu zerreißen. Obwohl die ganze Unschuld von Dreyfus nachgewiesen werden konnte, wurde dieser auf die Hölle auf Erden, der ‚Teufelsinsel‘ (in der Nähe des modernen Raumfahrtzentrum Kourou) gebracht. 1906 wurde er für unschuldig erklärt und erhielt seinen militärischen Rang wieder. Das Gift, welches diese Affäre ausspuckte, hätte eine Warnung sein können, dass wenn die Gelegenheit zu einer neuen deutsch-französischen Kraftprobe jemals entstehen würde, es ein leichtes sein wird, daß es zu einem bestialischen Kampf auf Tod oder Leben zwischen den beiden Nationen eskalieren wird.

Außerdem würde dieser zu erwartende Konflikt noch schrecklicher und weit verbreiteter durch eine ganze Reihe von so genannten ‚Defensiv-Bündnissen‘ werden, welche zwischen 1878 und 1907 abgeschlossen wurden. Das Deutsche Reich unter Kaiser Wilhelm I. hat sich mit Österreich-Ungarn verbündet. 1882 schloß sich Italien zum sogenannten ‚Dreibund‘ an und sie konnten auf ein hohes Maß an Unterstützung durch deutsche Herrscherhäuser in Rumänien, Bulgarien und Griechenland zählen. Als Antwort darauf schloß Frankreich einen militärischen und politischen Pakt mit Russland zwischen 1892-94. Zwischen 1902 und 1907 näherte sich dann auch Großbritannien an und schloss die ‚Triple-Entente‘ mit Frankreich und Russland sowie ein Bündnis mit Japan. Zum großen Teil dank des Einfluss des frankophilen englischen König Edward VII. wurde die Entente Cordiale 1904 ausgehandelt. Ein ähnlicher Ausgleich zwischen Großbritannien und dem zaristischen Russland wurde im Jahre 1907 erreicht. Des deutschen Kaisers Minister und Generäle reagierten darauf mit dem Schmieden einer engen Zusammenarbeit mit den ‚Jungtürken‘, größtenteils in Deutschland ausgebildete radikale Offiziere, welche die Macht in Konstantinopel 1908 übernahmen. Dies erreichte seinen Höhepunkt mit einem türkisch-deutschen Bündnisvertrag Anfang August 1914.

Russland und Österreich waren beide begierig auf dem Balkan ihren Einfluss zu erweitern, wo 1912/13 die einst allmächtigen osmanischen Besatzungsarmeen wieder fast bis vor die Tore von Konstantinopel vertrieben wurden. Auch Deutschland war an der Sicherung des Trans-Balkan-Korridors als Schlüsselelement für eine grandiose Berlin-Bagdad-Bahnverbindung, für welche es 1899 die Konzessionen erhalten hatte, interessiert.
Alle europäischen Mächte, mit Ausnahme des morbiden Russland, hatten kolonialen Ambitionen. Sie hatten Afrika in den 1880er Jahren unter sich aufgeteilt und fügten einen fast vollständigen Würgegriff auf das Handels-und Wirtschaftsleben von China aus. Dieses alte, aber bereits im Selbstverfall befindliche Reich, ist im Jahr 1911 endgültig zusammengebrochen. Japan verlangte bald auch eine schöne Scheibe des ‚chinesischen Kuchens‘ als Belohnung für das Festhalten auf der Seite der Alliierten, sowie Teile der durch japanische und britische Truppen besetzten pazifischen Besitzungen Deutschlands zwischen August und November 1914.

Obwohl gesetzlich nicht dazu verpflichtet, beteiligten sich die unter Selbstverwaltung stehenden ehemaligen britischen Dominions Kanada, Australien und Neuseeland gemeinsam mit dem Mutterland an dem Krieg. So auch die Fürsten von den großen indischen Reichen. Nur Südafrika zögerte. Allerdings wurde eine pro-deutscher Buren-Aufstand von Smuts und Botha in Südafrika niedergeschlagen und das Land folgte auch in den Krieg. Italien, immer mit herablassenden Schirmherrschaft von Deutschland und Österreich (und nicht von diesem nach Sarajewo konsultiert) behandelt, sah keinen Grund, zur Unterstützung seiner Dreibund-Partner zu eilen. Dementsprechend blieben sie bis Mai 1915 neutral.

Der 1. Weltkrieg war der apokalyptischen Höhepunkt des Zeitalters der europäischen und auch amerikanischen Imperialismen. Aber was als relativ unkomplizierter Kampf um territoriale und wirtschaftliche Gewinne begonnen hatte – oder in den Fällen von Österreich und Frankreich aus Rache an verfeindeten Nachbarn -, glitt unaufhaltsam zu dem hin, was der deutsche Stratege Ludendorff den ‚Totalen Krieg‘ nannte.
In anderen Worten, nicht nur ein Kampf zwischen den Armeen, Flotten und den embryonalen Luftstreitkräfte, sondern ein ‚Kampf auf Leben und Tod‘ zwischen den Völkern, in der alle menschlichen, materiellen und moralischen Ressourcen der Nation bis zum Äußersten ausgenutzt wurden.

Drei mächtige Imperien, das dynastische Deutsche Reich, Österreich-Ungarn und Russland, wurden in den Mülleimer der Geschichte entsorgt. Und ein weit entfernter, aber altersschwacher orientalischer Despotismus – die osmanische Türkei – fiel auch zum Opfer und wurde in eine säkulare Republik umgewandelt. Ihre äußeren Provinzen bilden dabei letztlich immer noch die aktuellen Staaten des Mittleren Ostens, von Arabien (Mesopotamien) Irak, Syrien bis zum jüdischen Palästina. Aus dem europäischen Schmelztiegel des 1. Weltkrieg entstand bald das kommunistische Russland, eine restauriertes und unabhängigen Polen, die neuen Staaten Jugoslawiens und der Tschechoslowakei (welche später ebenfalls wieder zerfallen sollten) und das folgende faschistischen Italien und etwas später Nazi-Deutschland – und der 2. Weltkrieg.