Die indische Armee im Zweiten Weltkrieg: Unbekannte Helden und wichtige Beiträge für den alliierten Sieg.
Die indische Armee im Zweiten Weltkrieg
Die Rolle Indiens und seiner Armee im Zweiten Weltkrieg ist nach wie vor ein wichtiger, aber oft übersehener Aspekt des globalen Konflikts. Trotz der Herausforderungen des britischen ‚Rajs‘ und des Strebens nach indischer Unabhängigkeit dienten mehr als 2,5 Millionen Inder als Teil der alliierten Streitkräfte, was sie zu einer der größten Freiwilligenarmeen machte. Diese Soldaten kämpften an verschiedenen Fronten, von den Feldzügen in Nord- und Ostafrika bis hin zu den Schlachten in Italien und Südostasien, wo sie ihre Tapferkeit unter Beweis stellten und einen wesentlichen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen gegen die Achsenmächte leisteten.
Die Zeit war auch von einer komplexen politischen Dynamik geprägt, in der Persönlichkeiten wie Winston Churchill Entscheidungen beeinflussten, die weitreichende Folgen für den indischen Subkontinent hatten. Die durch die Kriegspolitik verschärfte Hungersnot in Bengalen 1943 und der anschließende Ruf nach Selbstverwaltung verstärkten den Kampf um die Unabhängigkeit. Diese Zeit ebnete schließlich den Weg für das Ende der britischen Herrschaft, die Teilung Indiens und die Gründung Pakistans, die zur Aufstellung der pakistanischen Armee führte. Der Übergang war zwar ein entscheidender Moment in der Geschichte Südasiens, wurde jedoch von sektiererischer Gewalt und Massenvertreibungen überschattet und veränderte die demografische und politische Landschaft der Region.
Einsatz der Streitkräfte des Britischen Empires
Die Streitkräfte des Britischen Empires sahen umfangreiche Präsenz in Afrika und Asien während des Zweiten Weltkriegs.
– Wichtige Beiträge in Malaya, Singapur und im Kampf gegen den japanischen Vormarsch.
– Die britische Armee kämpfte an der Seite der alliierten Streitkräfte gegen die Achsenmächte auf mehreren Kriegsschauplätzen.
– Kämpfe gegen italienische und deutsche Streitkräfte in Nordafrika und Italien.
– Bemerkenswerte Operationen gegen das kaiserliche Japan im Fernen Osten.
Die indische Armee
Während des Zweiten Weltkriegs war die indische Armee eine bedeutende Streitmacht im Rahmen der ‚British Indian Army‘ im weiteren Sinne. Im Dezember 1941 umfasste sie etwa 900.000 Mann, von denen ein beträchtlicher Teil in Übersee stationiert war, vor allem im Nahen Osten und in Malaya, während etwa 300.000 Mann an der Ausbildung oder an Aufgaben in Indien wie der inneren Sicherheit beteiligt waren.
Bereich Personal
Naher Osten und Malaya: 300.000 Mann
Nord-West-Grenze: 150.000 Mann
Ausbildung und innere Sicherheit: 300.000 Mann
Die japanische Offensive machte die Verwundbarkeit der indischen Armee deutlich, zumal die ausgebildeten und erfahrenen Truppen überwiegend im Nahen Osten und nicht im Fernen Osten eingesetzt wurden. Das Heer musste sich schnell auf diesen neuen regionalen Schwerpunkt einstellen.
Bemerkenswert waren die demografischen Veränderungen in den Rekrutierungsprogrammen. Der frühere Rückgriff auf die sogenannten ‚kriegerischen Ethnien‘ wie Punjabi-Moslems und Sikhs war aufgrund des schieren Personalbedarfs nicht mehr haltbar. Dies führte zu einer Diversifizierung der Zusammensetzung:
aus
– Punjab: 50%
– Vereinigte Provinzen: 15%
– Madras: 10%
– Bombay: 10%
– Nordwestgrenze: 5%
– Ajmere und Merwara: 3%
– Bengalen: 2%
– Zentralprovinzen: 5%
Die zwei größten religiösen Gruppen in der Armee waren die Hindus mit 50% und die Moslems mit 34%.
Es ist wichtig, die Rolle der indischen Soldaten in den entscheidenden Gefechten zu erkennen. Sie waren auf den Kriegsschauplätzen in Malaya und Birma von entscheidender Bedeutung und stellten zeitweise drei Viertel der Stärke der britischen 14. Armee. Vor allem in den Schlachten von Imphal und Kohima im Jahr 1944 wurden auf indischem Boden entscheidende Siege gegen die Japaner erzielt.
Ihre Leistung während des Burma-Feldzuges war von entscheidender Bedeutung. Nach 1942 führten die indischen Truppen eine strategische Offensive durch, die in der Befreiung Birmas von der japanischen Kontrolle im Jahr 1945 gipfelte. Die Verluste waren jedoch beträchtlich:
– in Malaya: 62.175 (einschließlich 59.000 Kriegsgefangene)
– in Burma: 40.458 Gefallene
Die indische Armee war auch mit anderen Herausforderungen wie Waziristan konfrontiert und trug zur Aufrechterhaltung der inneren Sicherheit Indiens bei, welche unter anderem durch die Indischen Nationalarmee unter Subhas Chandra Bose gefährdet war.
Die indische Armee bewies eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit bei der Rekrutierung und der operativen Strategie, was tiefgreifende Auswirkungen sowohl auf die Kriegsanstrengungen als auch auf die Zukunft des indischen Militärs hatte.
Organisation
1939 setzte sich die Armee in Indien aus indischen und britischen Einheiten zusammen. Die reguläre indische Armee bestand aus einheimischen Truppen, die sowohl von britischen als auch von indischen Offizieren geführt wurden, wobei schrittweise eine rein indische Division gebildet wurde. Wenn britische Einheiten nach Indien entsandt wurden, wurden sie in den indischen Militärrahmen integriert.
In den ersten Kriegsjahren bestanden die Infanteriebrigaden in der Regel aus einem britischen Bataillon und zwei indischen oder Gurkha-Bataillonen. Diese Anordnung entwickelte sich zu rein indischen Brigaden und Divisionen innerhalb der Vierzehnten Armee. Die regulären Streitkräfte wurden durch die ‚Indian States Forces‘, die ‚Indian Territorial Force‘ und irreguläre Formationen wie die ‚North-West Frontier Province Irregulars‘ unterstützt.
Der Ausbau der Streitkräfte war von Anfang an problematisch, da es vor allem in den Bereichen Artillerie und Kommunikation an ausgebildeten Kräften mangelte. Trotz dieser Rückschläge verfügte die indische Armee 1944 über verschiedene Divisionstypen, die im Fernen Osten eingesetzt wurden, darunter:
– Leichte Divisionen: Verkleinerte Truppen- und Ausrüstungsstärke
– A- und MT-Divisionen: Unterschiedliche Größenordnungen für den Transport mit Tieren und Fahrzeugen
– Die 36. indische Division: Strukturiert für amphibische Operationen
Im August 1944 wurde eine standardisierte Struktur der Infanteriedivision eingeführt, die die Einheitlichkeit der Organisation und die Fähigkeiten der Division verbesserte. Die Artillerieunterstützung wurde umstrukturiert und umfasste nun zwei Feldregimenter sowie zusätzliche Panzerabwehr- und Gebirgsregimenter zur Unterstützung dieser Divisionen, wobei der Fahrzeugtransport reduziert und Tiertransportkompanien eingeführt wurden.
Das Panzerkorps für die indische Armee wurde mit drei Divisionen konzipiert: der 31., 32. und 43 Armored Division. Trotz der Verlegung einiger Einheiten konnten die Verluste durch die Aufnahme der 50. indischen Panzerbrigade ausgeglichen werden. Es wurden Anpassungen an die britische Organisationsform vorgenommen: eine gepanzerte und eine motorisierte Infanteriebrigade pro Division, wobei die überzähligen Brigaden unabhängig voneinander agierten.
Mitte 1942 wurde die Organisation dieser Panzerdivisionen aufgrund strategischer Erfordernisse geändert, was schließlich zur Bildung der 44. indischen Panzerdivision führte. Diese Division bildete zusammen mit drei designierten Panzerbrigaden die Panzerstärke im fernöstlichen Raum.
Im Herbst 1943 wurde über die Aufstellung einer indischen Luftlandedivision nachgedacht. Als der Bedarf an gepanzerter Präsenz im SEAC nachließ, wurde die 44. Panzerdivision aufgelöst, um den Grundstein für die 44. indische Luftlandedivision zu legen. Sie umfasste eine Luftlande- und zwei Fallschirmjägerbrigaden, die sich jeweils aus britischen, Gurkha- und indischen Bataillonen zusammensetzten und eine bedeutende Weiterentwicklung der Infanteriefähigkeiten darstellten.
Als sich der Zweite Weltkrieg seinem Ende näherte, wuchs die indische Armee auf beeindruckende 2.065.554 Mann an, wobei die organisatorischen Komponenten 19 Kavallerie- und Panzerregimenter, 268 Infanteriebataillone, 207 Artilleriebatterien und 107 Pionierkompanien umfassten, was die große und vielfältige militärische Kraft verdeutlicht, die sich im Laufe des Konflikts entwickelte.
Organisation und Kriegsgliederung der britischen Armee in Süostasien siehe auch: Organisation und Kriegsgliederung der britischen Armee in Süostasien
Uniformen
Die indischen Truppen trugen anfangs Puggrees, graue Hemden und khakifarbene Exerzierkleidung, vergleichbar mit der Kleidung im Nahen Osten. Die Truppen an der indisch-burmesischen Grenze und innerhalb Indiens trugen dieses Ensemble.
Ab 1942 gehörte die dschungelgrüne Kleidung zur Standardausrüstung der indischen Soldaten, die in tropischen Gebieten eingesetzt wurden. Die Abzeichen waren im Gefecht minimal, abgesehen von eventuellen Farbakzenten des Regiments an den Schultergurten oder einem farbigen Schlüsselband.
Außerhalb des Kampfes zierten Formations-‚Blitze‘ die Ärmel, und Regimentsbezeichnungen wie ‚6L‘ für die ‚6th Duke of Connaught’s Own Lancers‘ wurden angebracht. Die indische Armee war innovativ, was die Verwendung von Strickjacken anging: Einheiten wie Skinner’s Horse trugen schwarze und die Gurkha Rifles braune Jacken.
Die Tapferkeit der indischen Armee blieb nicht unbemerkt, und viele Soldaten wurden in Anerkennung ihrer Heldentaten während des Konflikts mit dem Victoria-Kreuz und dem Georgskreuz ausgezeichnet. Diese Auszeichnungen waren ein Beweis für den Mut und die Tapferkeit, die der Einzelne angesichts der Widrigkeiten an den Tag legte.
Abzeichen
Die Hierarchie der indischen Armee enthielt besondere Abzeichen zur Kennzeichnung der Dienstgrade, die Parallelen zu denen der britischen Armee aufwiesen. Sowohl britische Offiziere als auch Inder, die eine ‚King’s Commission‘ besaßen, trugen identische Rangabzeichen. Zu den beauftragten Dienstgraden gehörten:
– Jemadar: In der Regel ein Zugführer oder der zweite Kommandant einer Kompanie. Ihr Abzeichen bestand aus einem einzelnen silbernen Pfeil an den Schulterriemen.
– Subedar/Rissaldar (Äquivalent bei der Kavallerie): Sie fungierten als ranghohe Zugführer und trugen Abzeichen mit zwei silbernen Kernen.
– Subedar Major/Rissaldar Major (Äquivalent bei der Kavallerie): Die ranghöchsten ‚Viceroy’s Commissioned Officers‘ (VCOs), die als Berater der britischen Befehlshaber fungierten. Ihre Abzeichen trugen drei silberne Kerne.
Die Abzeichen waren an Schulterriemen aus khakifarbenem Stoff befestigt, die durch Querbalken mit einem rot-gelb-roten Flechtmuster ergänzt wurden. Diese Abzeichen waren mehr als bloße Symbole; sie repräsentierten Autorität und eine tief verwurzelte militärische Tradition im Rahmen des Offizierskaders der indischen Armee.
Darüber hinaus dienten bestimmte Ernennungen wie der ‚Jemadar Adjutant‘ oder der ‚Woordie‘-Major in der Kavallerie als Assistenten der britischen Adjutanten, was ihre Bedeutung innerhalb der Kommandostruktur zum Ausdruck brachte. Die visuelle Darstellung der Dienstgrade durch Abzeichen spielte eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Ordnung und der Abgrenzung des Kommandos innerhalb der indischen Armee.
Verbände der indischen Armee
Panzer-Divisionen:
Vier indische Panzer-Divisionen (31., 32., 43., 44. Armoured Division) wurden aufgestellt, sahen jedoch eine Kampfeinsätze.
Die 31. Armoured Division diente im Nahen Osten, während die 32. und 43. zur 44. zusammengelegt wurden, welche in Indien stationiert war, bevor sie 1944 in eine Luftlande-Division umgegliedert wurde.
Infanterie-Divisionen:
Es gab insgesamt 17 indische Infanterie-Divisionen:
– 3. (März bis Juni 1944 Windgates Chindis-Kommandoeinheiten)
– 4. (ab Dezember 1940 in Nordafrika bis Oktober 1944 in Italien)
– 5. (von Januar bis April 1941 in Ostafrika, Mai bis August 1942 in Nordafrika, November 1943 bis August 1945 in Burma)
– 7. (von September 1943 bis August 1945 in Burma)
– 8. (von September 1943 bis Mai 1945 in Italien)
– 9. (in Malaysia von Dezember 1941 bis zur Kapitulation im Februar 1942)
– 10. (im Mai/Juni 1941 im Irak, im Juni/Juli 1942in Nordafrika, von März 1944 bis Mai 1945 in Italien)
– 11. (in Malaysia von Dezember 1941 bis zur Kapitulation im Februar 1942)
– 14. (in Burma von September 1942 bis Mai 1943, anschließend Ausbildungsdivision)
– 17. (in Burma von September 1942 bis August 1945)
– 19. (in Burma von Oktober 1944 bis August 1945)
– 20. (in Burma von Oktober 1943 bis August 1945)
– 21. (in Burma von Mai bis Juli 1944, nur als Notfall-Kampfgruppe dort eingesetzt)
– 23. (in Burma von September 1942 bis August 1944, anschließend indische Kommando-Reserve)
– 25. (in Burma von März 1944 bis August 1945)
– 26. (in Burma von Februar bis September 1943, anschließend Reserve der 14. Armee)
– 36. (in Burma von Februar bis September 1944, anschließend als 36. britischen Infanterie-Division)
Außerdem wurden die 2., 6., 12. und 39. indische Infanterie-Division aufgestellt, welche aber keine Kampfeinsätze sahen.
Luftlande-Division:
Die 44. Luftlande-Division wurde 1944 aus der 44. Panzer-Division gebildet, sah aber praktisch keine Kampfeinsätze.
Panzer-Brigaden:
– 50. Tank-Brigade: in Burma von November 1944 bis März 1945
– 254. Tank-Brigade: in Burma von Oktober 1943 bis August 1945
– 255. Tank-Brigade: in Burma von Oktober 1944 bsi August 1945
Außerdem wurden die 251. und 267. Armoured Brigaden aufgestellt. Erstere wurde im Noveber 1943 aufgesplttet und den Chindits zugeteilt und die andere verblieb während des Krieges in Indien.
Die indische Armee im Mittelmeerraum
Die indische Armee spielte während des Zweiten Weltkriegs eine entscheidende Rolle im Mittelmeerraum. Ihr einzigartiger Status als Kolonialmacht und Dominion-Armee spiegelte sich in ihrer gemischten Zusammensetzung aus britischem und indischem Personal wider. Indische Brigaden umfassten in der Regel ein britisches Bataillon und zwei indische Bataillone mit britischer Feldartillerie und indischen Unterstützungseinheiten.
Als die Spannungen in Europa zunahmen, begann die indische Armee mit der Entsendung von Einheiten an strategische Orte im gesamten Empire. Die 11. indische Infanteriebrigade traf am 3. August 1939 in Ägypten ein, gefolgt von der 5. indischen Brigade und einem Divisionshauptquartier im September. Diese Einheiten bildeten einen Teil der 4. indischen Infanteriedivision. Weitere Truppen wurden nach Aden und Ostafrika entsandt.
Bis August 1941 hatten die indischen Streitkräfte ihre Präsenz in der Region ausgebaut. Die 8. und 10. indische Division rückten zusammen mit der 2. indischen Panzerbrigade nach Persien vor, um den deutschen Einfluss zurückzudrängen. Diese Operation forderte nur minimale Verluste und führte am 30. August zu einem Kontakt mit den russischen Streitkräften bei Senna.
Auch in Nordafrika waren indische Truppen in erheblichem Umfang im Einsatz. Die 5. und 10. indische Division kamen im Juni 1942 in der westlichen Wüste an und kämpften in El Adem, Sollum-Halfaya und Mersa Matruh, als sich die alliierten Streitkräfte nach Alamein zurückzogen. Die 5. indische Division erlitt 3.000 Verluste, nahm aber 7.000 feindliche Gefangene während der Kämpfe, die den Vormarsch der Achsenmächte im Juli zum Stillstand brachten.
Das Engagement der indischen Armee in Nordafrika war mit hohen Verlusten verbunden. Die Gesamtverluste betrugen 15.248, darunter:
– 1.299 Gefallene
– 3.738 Verwundete
– 419 Vermisste
– 9.792 Kriegsgefangene
Im weiteren Verlauf des Krieges nahmen die 4. und die 10. indische Division am Italienfeldzug teil. Die 4. Division spielte eine bemerkenswerte Rolle in der Schlacht von Monte Cassino, wo sie 3.000 Verluste erlitt.
Die Organisation der indischen Einheiten entsprach in etwa derjenigen der britischen Verbände in diesem Zeitraum.
Uniformen im Mittelmeerraum
Die Kopfbedeckung variierte je nach Region und Einheit:
– Puggrees (Turbane) in Khaki für den Kriegseinsatz
– Britische Stahlhelme Mk 1
– Felddienstmützen
Im Nahen Osten trugen die indischen Truppen praktische, dem Klima angepasste Uniformen:
– Kragenlose silbergraue oder zellfarbene khakifarbene Hemden
– Pullover
– Khakifarbene Drillshorts oder lange Hosen
Für das kalte Wetter in Italien erhielten die indischen Soldaten vollständige britische Uniformen, darunter:
– Kampfanzug mit Divisionszeichen auf beiden Ärmeln
– Lederwesten
– Handschuhe aus Wolle
– Gummistiefel
Die Sommerkleidung in Italien bestand aus:
– Barette mit Regimentsabzeichen
– Hemden und kurze Hosen
– Strumpfhosen und Fußkettchen
– Stiefeln
Die Ausrüstung wurde in der Regel unter dem Wams getragen, mit Ausnahme von Stoffmunitionsbinden. Aus Sicherheitsgründen wurden die Schulterstücke des Regiments häufig durch Stoffstreifen in den Regimentsfarben ersetzt.
Die Rangabzeichen unterschieden sich zwischen britischen und indischen Offizieren:
– Britische Offiziere verwendeten die Standard-Rangabzeichen der britischen Armee.
– Vom Vizekönig beauftragte indische Offiziere trugen ähnliche Abzeichen an den Schultergurten, mit zusätzlicher Borte unter jedem Pip und jeder Krone
Die 6th Duke of Connaught’s Own Lancers (Watson’s Horse) sind ein typisches Beispiel für die Uniformen der indischen Kavallerie in Italien. Sie trugen anfangs khakifarbene Latzhosen mit Webgürteln, Pistolenhalfter und Kreuzhaken, die für die Bergung von Verwundeten aus gepanzerten Fahrzeugen nützlich waren.
Häufig gestellte Fragen
Welche Rolle spielte die indische Armee während des Zweiten Weltkriegs im Mittelmeerraum?
Die indische Armee spielte während des Zweiten Weltkriegs entscheidende Rollen im Mittelmeerraum, darunter:
– Kampfeinsätze in Nordafrika
– Unterstützungs- und Logistikaufgaben
– Ingenieur- und Bauaufgaben
– Medizinische Dienste
Die britisch-indische Armee kämpfte an der Seite der Alliierten gegen die Achsenmächte in wichtigen Schlachten und Feldzügen.
Wie viele indische Soldaten waren während des Zweiten Weltkriegs im Mittelmeerraum im Einsatz?
Genaue Zahlen sind schwer zu ermitteln, aber Tausende von indischen Soldaten dienten im Mittelmeerraum. Die indische Armee wuchs während des Krieges erheblich an und umfasste im August 1945 über 2,5 Millionen Mann.
An welchen Feldzügen im Mittelmeerraum war die indische Armee während des Zweiten Weltkriegs beteiligt?
Zu den wichtigsten Feldzügen, an denen die indische Armee im Mittelmeerraum beteiligt war, gehören:
– Nordafrika-Feldzug
– Italienischer Feldzug
– Griechenland- und Kreta-Operationen
Die 4. indische Division spielte eine wichtige Rolle in der Schlacht von El Alamein.
Welchen Einfluss hatte das Engagement der indischen Armee im Mittelmeerraum auf den Ausgang des Zweiten Weltkriegs?
Das Engagement der indischen Armee im Mittelmeerraum:
– Sie stärkte die alliierten Streitkräfte
– trug zu wichtigen Siegen bei
– half bei der Sicherung der Nachschublinien
– stellte wertvolle Arbeitskräfte und Ressourcen zur Verfügung
Ihre Bemühungen waren entscheidend für die Gesamtstrategie und den Erfolg der Alliierten in der Region.
Können Sie die Einheiten der indischen Armee angeben, die während des Zweiten Weltkriegs im Mittelmeer dienten?
Einige Divisionen, die im Mittelmeer-Raum eingesetzt wurden, sind:
– 4. indische Division
– 8. indische Division
– 10. indische Division
– Bengalische Sappeure
Welche Erfahrungen machten indische Soldaten während des Zweiten Weltkriegs im Mittelmeerraum?
Indische Soldaten im Mittelmeerraum waren mit folgenden Problemen konfrontiert:
– Harte Wüstenbedingungen in Nordafrika
– Herausforderndes Terrain in Italien
– Kulturelle und sprachliche Barrieren
– Diskriminierung innerhalb der militärischen Ränge
Trotz dieser Herausforderungen leisteten viele indische Soldaten einen ausgezeichneten und tapferen Dienst. Sie kämpften gegen das Deutsche Reich und andere Achsenmächte und leisteten einen wichtigen Beitrag zu den Bemühungen der Alliierten in dieser Region.
Quellenangaben und Literatur
The Armed Forces of World War II (Andrew Mollo)
World War II – A Statistical Survey (John Ellis)
Weitere interessante Beiträge: